El BCCD cosecha una impresionante diversidad de semillas de plantas nativas para su uso en proyectos de restauración ecológica en todo el condado. El personal y los voluntarios del BCCD se esfuerzan por proporcionar una representación duradera de las especies de plantas nativas en el paisaje del condado de Boone.
La BCCD tiene acceso a las semillas de más de 400 especies de flores silvestres nativas, pastos, juncos, juncos, juncos, arbustos y árboles. De ellas, el personal y los voluntarios de la BCCD cosechan anualmente no menos de 200 especies, dependiendo de las necesidades de los próximos proyectos.
La mayor parte de la recolección de semillas se realiza a mano, tanto por el personal como por los voluntarios. Las semillas se recogen de mayo a octubre anualmente, y la recolección se guía por los registros de la cosecha del año anterior. La BCCD recoge sólo de 1/3 a 1/2 de las semillas disponibles para cualquier especie. Esta práctica asegurará que los recursos alimenticios permanezcan para la vida silvestre, y que las plantas nativas persistan en el sitio. Las semillas recolectadas son embolsadas y llevadas a nuestras instalaciones de mantenimiento para su almacenamiento.
El BCCD utiliza un refrigerador para almacenar y preservar las semillas. Este enfriador controlado por el clima mantiene la viabilidad de las semillas y mejora la organización de nuestra cosecha. Las semillas se almacenan de acuerdo al tipo de hábitat o área de proyecto prevista mientras esperan a ser limpiadas y procesadas.
El objetivo de la limpieza de las semillas es eliminar las partes de la flor seca (también conocida como paja) de la semilla. Esto ayuda a mantener la viabilidad de la semilla y nos da una mejor idea de cuánta semilla poseemos. El personal y los voluntarios de BCCD pasan mucho tiempo limpiando las semillas a mano y con cribas, y usando una trituradora de astillas y un molino de martillos. Después de la limpieza, se obtiene y documenta el peso de la semilla, el número de semillas por especie y el valor total de mercado de la semilla. Esta información se utiliza para compilar las mezclas de semillas y determinar las tasas de difusión de las semillas en una zona de plantación. Las semillas limpias y documentadas se devuelven a la cámara frigorífica donde esperan ser mezcladas y difundidas.
Las especies de hierba, y las especies de flores silvestres que tenemos en abundancia, se colocan y mezclan en grandes bolsas o barriles. Estas son especies que serán difundidas en toda la zona de plantación por un esparcidor impulsado por un tractor. Muchas especies individuales se dejarán separadas y serán emitidas a mano por el personal y los voluntarios. La difusión de la semilla ocurre típicamente durante el invierno, y encima de las nevadas. La siembra de semillas en la nieve nos permite ver qué áreas han sido cubiertas y proporciona a las semillas el período de tratamiento húmedo/frío que a menudo necesitan para germinar.
Tal vez el más evolucionado de nuestros enfoques de siembra, la siembra de especies individuales en grupos nos ha permitido mejorar nuestro acceso a las semillas nativas y la calidad de nuestras plantaciones. El establecimiento de flores silvestres en grupos mejora la polinización cruzada de una especie, asegurando la producción de semillas viables y la presencia continua de una especie en una plantación. Los grupos más grandes de flores silvestres también ofrecen una conspicua fuente de alimento para los polinizadores y otros animales salvajes. Estas agrupaciones de especies también ofrecen conspicuos recursos de recolección para el personal y los voluntarios de la BCCD. Las nuevas plantaciones se convierten en nuevas fuentes de semillas para la BCCD y se están volviendo cada vez más diversas y beneficiosas para nuestra vida silvestre local.
